La fille qu'ils appelaient « l'enfant déchetteté »
Pendant douze longues années, le nom « Trash Kid » hantait Emma Walker partout — il était chuchoté dans les couloirs, griffonné sur les casiers, et chuchoté derrière son dos dans son petit lycée public de Bakersfield, en Californie.
Son père était mort avant sa naissance.
Sa mère, Sarah Walker, gagnait sa vie en collectant des matières recyclables – bouteilles, canettes et vieux journaux – en périphérie de la ville.
Chaque jour, elle poussait un char grinçant dans les rues poussiéreuses, ramassant tout ce que les autres jetaient et l'échangeant contre quelques dollars pour nourrir sa jeune fille.
Le premier jour
Le premier jour d'école, Emma portait un uniforme scolaire délavé que sa mère avait imploré dans une boîte de dons de l'église.
Ses chaussures étaient trop grandes ; une semelle était actionnée par du ruban adhésif.
Lorsqu'elle entre dans la classe, les enfants rient doucement.
Pendant que les autres déballaient des sandwichs et des chips pendant leur pause déjeuner, Emma sortit un morceau de pain de maïs sec d'un sac en papier brun.
Un après-midi, le morceau lui échappa des mains et tomba au sol.
Un groupe d'enfants à proximité gloussa et renversa leur plateau.
« Beurk, regarde ! La fille des ordures a laissé tomber ses ordures ! »
Emma se pencha, essuya les miettes et continue de manger.
Elle n'a pas pleuré.
Elle ne dit pas un mot.
Grandir autrement
Au collège, les taquineries empirèrent.
Ses camarades de classe se vantaient de leurs téléphones portables sophistiqués, cadeaux d’anniversaire et baskets tendance.
Emma portait toujours son jean raccommodé et un sac à dos que sa mère avait cousu avec du fil rouge.
