Et mon mari était fou amoureux de sa sœur ; pour lui, elle était une autorité incontestable.
— Allons, dis-je, feignant la confusion.
— C'est vraiment désagréable.
— Oh ! Nous sommes de la famille, dis-je en souriant.
— Laisse-moi tout organiser.
— Je cherche un restaurant, je m'occupe du menu.
Je l'ai écrit à l'organisatrice de l'anniversaire auquel je n'étais pas invitée.
J'ai passé trois semaines à chercher un restaurant.
J'ai appelé des dizaines d'établissements, comparé les prix, cherché le meilleur rapport qualité-prix.
J'ai trouvé un endroit chaleureux avec une terrasse d'été — exactement ce qu'Ira aurait aimé.
Le menu vidéo est apparu.
Et quand d'autres l'ont utilisé :
— C'est trop simple.
— C'est vulgaire.
— Je ne mangerai pas ça.
— Tu n'as donc aucun goût ?
J'ai fait bonne figure.
Après tout, c'était son jour de fête.
Au moment de payer, mon mari a ouvert grand les bras :
— Len, je n’ai pas d’argent pour le moment.
— J’ai investi dans du matériel pour l’entreprise.
— Pourrais-tu payer temporairement pour moi ?
— Max, c’est deux cent trente mille !
— Je sais.
— Mais je te rembourserai.
— Promis.
— Irka rêve tellement de ces belles vacances…
J’ai retiré l’argent de mon compte à terme.
J’économisais depuis deux ans pour remplacer ma vieille voiture.
Je me suis consolée en me disant que mon mari allait vraiment me rembourser.
Puis les invitations ont commencé.
Ira a invité des proches en ma présence, parlant avec enthousiasme du restaurant :
— Imagine, Tanya, panoramique !
— Musique en direct !
— Je cherchais cet endroit depuis si longtemps !
Elle le cherchait.
Bien sûr.
Je suis restée silencieuse.
Pourquoi l'aurais-je contrariée ?
Mais une semaine plus tard, quand je lui ai demandé, l'air de rien, à quelle heure elle devait arriver le lendemain, Ira m'a regardée, surprise :
— Mais pourquoi ?
— Comment ça, pourquoi ?
— Après tout, c'est votre anniversaire.
— Lena, ne le prends pas mal, mais cette fête est réservée aux proches.
— Mes amis du lycée, de la fac, mes collègues seront là.
— Tu ne les connais pas, tu t'ennuierais.
Mon cœur s'est serré.
— Mais c'est moi qui l'ai organisée…
— Et pour ça, je te suis très reconnaissante !
— Vraiment.
— Mais tu comprends, il n'y a pas beaucoup de places.
— Je ne peux pas vexer mes vieux amis.
Ce soir-là, j'ai tout raconté à Maxim.
J'espérais qu'il se fâcherait et qu'il en parlerait à sa sœur.
— Eh bien, Len, d'une certaine façon, tu as raison — il s'est gratté la nuque.
— Tu ne connais absolument personne là-bas.
— Tu vas rester assise toute la soirée, toute seule.
— J’AI PAYÉ ce banquet !
— Et on te remboursera.
— Absolument.
— Mais quelle importance, que tu y ailles ou non ?
J’ai regardé mon mari et je ne l’ai pas reconnu.
Vingt-trois ans de mariage… et il ne voit aucun inconvénient à ce que je sois exclue d’une fête de famille ?
— Max, tu y vas vraiment sans moi ?
— Len, ne fais pas d’histoire.
— Voici ma sœur.
— Cet anniversaire n’arrive que tous les cinquante ans.
C’est là que j’ai compris : il n’y a plus d’échappatoire.
Le lendemain, entre autres, Maxim s’en est occupée.
J’ai agi machinalement : vêtements, papiers, bijoux.
— Qu’est-ce que c’est ? s’est demandé mon mari.
— À ma mère.
— Je vais me reposer un peu avec elle.
— Longtemps ?
— Je ne sais pas encore.
Il haussa simplement les épaules et partit pour l’anniversaire de sa sœur.
À la fête que j’avais payée.
Je suis montée dans la voiture et je suis partie.
Mais pas pour aller chez ma mère.
Le restaurant m’accueillit dans une ambiance tamisée, bercée par une musique douce.
Un banquet battait son plein.
Message de l’administrateur :
— Bonsoir.
— J’ai payé ce banquet.
— Je voudrais clarifier un point.
