« Fais attention », lui dis-je. « Envoie-moi un message quand tu seras à l’hôtel. »
Il acquiesça, prit ses clés et partit. Je le regardai disparaître derrière la porte en chêne sculpté et ressentis une légère et inquiétante tension dans ma poitrine. Un avertissement que j’ignorai. Peut-être était-ce simplement le soulagement coupable d’avoir la maison pour moi toute seule pendant quelques jours.
Plus tard dans l'après-midi, après plusieurs réunions au bureau, mes pensées se sont tournées vers Laura, ma meilleure amie depuis la fac. Elle m'avait envoyé un texto la veille, disant qu'elle avait été admise à l'hôpital à Ségovie pour une forte fièvre typhoïde. Laura vivait seule dans cette ville qu'elle ne connaissait pas. J'avais toujours essayé de l'aider. La petite maison où elle logeait était l'une de mes propriétés, et je l'y avais hébergée gratuitement par compassion.
« Pauvre Laura », ai-je murmuré. « Elle doit se sentir si seule. »
J'ai jeté un coup d'œil à l'heure : 14 heures. Mon après-midi était soudainement libre, et une idée m'est venue : pourquoi ne pas aller la voir ? Ségovie n'était qu'à deux heures de route si la circulation était fluide. Je pourrais la surprendre avec son cocido préféré et une corbeille de fruits frais.
J'ai appelé mon chauffeur, José, puis je me suis souvenu qu'il avait prétexté être malade. J'ai donc pris ma Mercedes rouge et j'ai conduit moi-même, imaginant le visage de Laura s'illuminer en me voyant. J'avais même prévu d'appeler Ricardo plus tard pour lui dire combien sa femme était gentille. J'entendais déjà ses compliments.
À 17 heures, je suis arrivé sur le parking d'un hôpital privé de luxe à Ségovie. Laura m'avait dit qu'elle était dans la chambre VIP 305.
VIP.
Rien que ça, ça m'a fait cligner des yeux. Laura ne travaillait pas. Comment pouvait-elle se payer une suite pareille ? Mais l'optimisme a vite pris le dessus sur mes soupçons. Peut-être avait-elle des économies. Et sinon, tant pis. Je paierais.
Corbeille de fruits à la main, j'ai traversé des couloirs qui sentaient l'antiseptique, même si tout semblait encore impeccable et luxueux. Mes pas résonnaient sur le marbre. Mon cœur n'avait pas peur, il était impatient.
L'ascenseur a sonné au troisième étage. J'ai trouvé la chambre 305 au fond d'un couloir calme, un peu à l'écart. Et en m'approchant, j'ai remarqué que la porte n'était pas complètement fermée, juste entrouverte.
J'ai levé la main pour frapper… puis je me suis figée.
Des rires se sont échappés.
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