Depuis des décennies, la douche quotidienne est perçue comme un symbole de bonne hygiène. Nombreux sont ceux qui grandissent avec la conviction qu'un bain quotidien est indispensable pour rester propre et en bonne santé. Pourtant, après 65 ans, cette habitude bien ancrée pourrait ne plus être aussi bénéfique qu'on le pense. En réalité, pour beaucoup de personnes âgées, se doucher tous les jours peut même, insidieusement, s'avérer plus néfaste que la déficience.
La peau qui vieillit est différente
Avec l'âge, notre peau change naturellement. Après 60 ans, elle devient plus fine, plus sèche et plus fragile. Les glandes sébacées produisent moins de sébum et la barrière protectrice qui empêche les bactéries de pénétrer et maintiennent l'hydratation s'affaiblit avec le temps. Les douches quotidiennes, surtout à l'eau chaude et avec du savon ordinaire, peuvent éliminer le peu de sébum naturel restant.
Cela entraîne souvent sécheresse cutanée, démangeaisons, irritations et même de petites fissures faciles à négliger. Ces minuscules éraflures peuvent devenir des portes d'entrée pour les infections, auxquelles les personnes âgées ont plus de mal à se défendre.
Un lavage excessif perturbe les bactéries saines.
Notre peau abrite des milliards de bactéries bénéfiques qui nous protègent des germes nocifs. Se doucher quotidiennement, surtout avec des savons antibactériens ou très parfumés, peut perturber cet équilibre. Lorsque ces bonnes bactéries sont éliminées trop fréquemment, la peau devient plus vulnérable aux éruptions cutanées, aux mycoses et aux inflammations.
Les médecins estiment désormais qu'une hygiène « excessive » peut en réalité affaiblir les défenses naturelles de la peau, notamment chez les personnes âgées.
Risque accumulé de chutes et de fatigue
Prendre une douche n'est pas qu'une question d'hygiène ; c'est aussi une activité physique. Chez les personnes âgées, entrer et sortir d'une douche glissante, rester debout longtemps et manipuler de l'eau chaude peuvent augmenter le risque de vertiges, de fatigue et de chutes.
Les chutes sont l'une des principales causes de blessures chez les personnes âgées. Prendre une douche quotidienne augmente inutilement ce risque, notamment pour celles qui ont des problèmes d'équilibre, de l'arthrite, de l'hypotension ou une faiblesse musculaire.
