J'ai forcé un sourire et j'ai dit : « Ça va. »
Mais ce soir-là, après qu'Álvaro se soit endormi, j'ai commencé à vérifier les papiers de la voiture. La carte grise, le contrat d'achat, tout.
Comme je le soupçonnais, la voiture m'appartenait légalement. Mon nom était le seul figurant sur les papiers.
Le lendemain, j'ai pris rendez-vous avec Javier Montalbán, un avocat recommandé par un collègue. Je ne cherchais pas à me venger. Je voulais simplement comprendre ma situation.
Javier m'écoutait attentivement pendant que je lui expliquais tout. Après avoir posé quelques questions sur les dates et les transactions, il a dit quelque chose qui m'a immédiatement mis mal à l'aise.
« Si l'argent était réellement destiné à des soins médicaux », a-t-il déclaré, « il devrait y avoir des factures, des justificatifs de virements hospitaliers ou une preuve quelconque. Vérifions l'historique des transactions. »
Ça n'a pas pris longtemps.
Lorsque les relevés bancaires sont arrivés, Javier les a étudiés attentivement et a froncé les sourcils.
« Lucía… il n’y a pas de frais d’hospitalisation ici. »
J'ai cligné des yeux, confuse.
«Que voulez-vous dire par il n'y en a pas ?»
Il a pointé du doigt plusieurs lignes de la déclaration.
« Hôtel Costa Mar. Services de spa. Restaurants. Et… une nouvelle carte de crédit émise au nom d’Álvaro. »
J'ai eu un pincement au cœur.
Javier me regarda sérieusement.
« Où Álvaro a-t-il dit qu’il était la semaine dernière ? »
Ce soir-là, quand Álvaro est rentré chez lui, il sentait bon le parfum frais et arborait un sourire détendu.
J'ai essayé de rester calme.
« Comment va votre mère ? » ai-je demandé.
Il n'a pas hésité.
« Bien mieux. Tout est presque réglé. »
À ce moment précis, son téléphone vibra.
Il jeta un coup d'œil à l'écran et sortit dans le couloir pour répondre. Sa voix baissa jusqu'à devenir un murmure, mais je pouvais encore l'entendre.
« Détends-toi, chérie… J’ai déjà l’argent. »
Et la voix qui répondit n'était pas celle de sa mère.
Mon cœur s'est mis à battre la chamade, mais quand Álvaro est revenu dans la cuisine, j'ai fait comme si de rien n'était.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il.
« Rien », ai-je dit. « Juste fatiguée. »
Je n'ai pas dormi cette nuit-là.
Le lendemain matin, je suis allée directement chez Carmen, prétextant une visite avec un sac d'oranges. Quand elle a ouvert la porte, elle paraissait en pleine forme : en robe de chambre, les cheveux bien coiffés et les ongles impeccablement manucurés. Elle n'avait pas l'air d'être confrontée à une urgence médicale.
Elle m'a poliment invitée à entrer, même si je me sentais comme une invitée indésirable.
« Quel traitement suivez-vous ? » ai-je demandé directement.
Elle hésita.
« Oh… c’est juste l’âge qui me rattrape. »
« Quel hôpital ? » ai-je poursuivi. « Qui est le médecin ? »
Son expression changea un instant.
Elle s'est levée brusquement, disant qu'elle avait besoin d'aller chercher de l'eau. Mais elle avait laissé son téléphone sur le canapé.
Je ne suis pas fier de ce que j'ai fait ensuite.
