C'était mardi matin, et tout a basculé.
Je me sentais mal depuis des jours, mais je n'y avais pas prêté attention. La plupart du temps, j'avais des vertiges, des nausées et j'étais épuisé. Je pensais que c'était une sorte de grippe, peut-être bien la grippe. Mais tant bien que mal, je m'en sortais : je préparais les déjeuners, je ramassais les miettes, je veillais à ce que les garçons ne se disputent pas violemment pour les figurines.
Ce matin-là, j'ai même réussi à faire des crêpes à la banane, en espérant que Tyler finirait par sourire.
Quand il est entré dans la cuisine, à moitié endormi, j'ai forcé un joyeux « Bonjour, mon chéri ». Les garçons ont répondu en chœur : « Bonjour, papa ! »
Tyler n'a pas répondu. Il a regardé au loin, a attrapé une tranche de pain grillé et est retourné dans la chambre en marmonnant quelque chose à propos d'une réunion importante. Je me suis souvenu qu'il avait été occupé à préparer une réunion et une présentation importantes au travail ce jour-là. Il ne se contentait donc pas de se préparer, il était aussi en train de se changer.
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Je regrettais intérieurement d'avoir pensé que les crêpes l'aideraient ou que l'enthousiasme des garçons lui remonterait le moral. Je compris que je m'étais trompée.
« Madison, où est ma chemise blanche ? » aboya-t-il depuis la chambre, sa voix fendant le couloir comme une lame.
Je m'essuyai les mains et entrai. « Je l'ai mise dans la machine à laver avec le linge blanc. »
Il se tourna vers moi, les yeux écarquillés d'incrédulité. « Comment ça, tu l'as juste mise dans la machine à laver ? Je t'ai demandé de la laver il y a trois jours ! Tu sais que c'est ma chemise porte-bonheur ! Et j'ai une réunion importante aujourd'hui. Tu es incapable de faire quoi que ce soit d'autre ? »
La bête partit. Elle entra en trombe dans la salle à manger, et je la suivis.
« J'ai oublié, je suis désolée. Je ne me sens vraiment pas bien ces derniers temps. »
Il ne m'entendit pas, ou fit semblant de ne pas m'entendre.
« Mais qu'est-ce que tu fais de tes journées, Madison ?! À ne rien faire pendant que je rembourse cette maison ? Sérieusement, Mads. Un seul boulot. Un seul t-shirt. Tu manges ma nourriture, tu dépenses mon argent, et tu n'es même pas capable de faire ça ?! Tu es une vraie sangsue ! »
Je suis restée là, paralysée. Mes mains se sont mises à trembler, mais je n'ai rien dit. Qu'aurais-je pu dire sans empirer les choses ?
« Et cette amie à toi, en bas – Kelsey, ou je ne sais plus comment elle s'appelle – tu passes tes journées avec elle à parler de tout et de rien ! Bla bla bla ! Mais tu ne vois rien de tout ça à la maison ! »
« Tyler, s'il te plaît… » ai-je murmuré. Une vague de nausée m'a soudainement prise, suivie d'une douleur lancinante à l'estomac. J'ai cherché du réconfort en m'appuyant contre le mur. J'ai senti un goût métallique dans ma bouche, et la pièce s'est mise à tourner légèrement, comme si les murs s'éloignaient de moi.
Il renifla, enfila une autre chemise et claqua la porte derrière lui. Son départ résonna dans le silence, aussi aigu que la douleur qui me transperçait encore.
À midi, je tenais à peine debout. Chaque pas était lourd et lent, comme marcher sur de l'eau, comme si mon corps ne m'appartenait plus.
Ma vision se brouilla et la douleur devint insupportable. Le carrelage semblait se dérober sous mes pieds et une vague de lumière blanche vertigineuse me brouillait les contours du champ de vision. Je m'effondrai sur le sol de la cuisine au moment où les garçons terminaient de dîner.
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