« Une femme devrait céder. »
Galina avait toujours l'air d'être sortie d'une boîte.
Assise dans le salon avec sa fille sur les genoux, Galina regarda Nina avec un sourire condescendant.
Après le divorce, elle était retournée vivre chez sa mère et servait désormais de modèle.
« Bonjour, Ninotska », dit Galina d'une voix mielleuse.
« Tu as maigri ? »
« Tu n'as plus les moyens de te payer un vrai repas ? »
Nina s'assit à table sans un mot, encaissant les insultes comme toujours.
Valery se tenait maladroitement à côté d'elle, sans la défendre.
En présence de sa mère, il redevenait un petit garçon obéissant.
« Tu n’as toujours pas trouvé un vrai travail ? » poursuivit la belle-mère.
— Ma Galina travaillait dans une banque !
Voilà un poste !
— Nina a un bon travail, maman, finit par intervenir Valery.
— Bon ? Valentina Petrovna renifla.
— Elle gagne des clopinettes.
On ne peut pas faire vivre une famille avec si peu.
Nina serra les poings sous la table.
Elle bouillonnait de rage, mais exprimer ses griefs n’était pas dans sa nature.
C’est sa maîtrise de soi et sa patience qui lui permettaient de supporter ces visites.
Elles rentrèrent à la maison en silence.
Valery alluma la télévision et Nina alla préparer le repas.
La routine habituelle, le silence habituel après une nouvelle réunion de famille.
Le lendemain, le téléphone sonna.
Nina décrocha, s’attendant à un appel d’un collègue ou d’un ami.
— Nina Sergueïevna ?
Je suis le notaire.
J'ai une nouvelle importante concernant l'héritage de tante Antonina.
Son cœur s'arrêta.
Tante Tonya était décédée un mois plus tôt, mais personne n'avait parlé d'héritage jusque-là.
« Vous héritez d'un deux-pièces dans le quartier Moskovski », poursuivit le notaire.
« Vous pourrez récupérer les papiers demain. »
Nina s'assit sur une chaise, refusant de croire ce qu'elle entendait.
Un deux-pièces.
Dans un bon quartier.
L'espoir d'une vie normale.
Valery rentra du travail épuisé.
« J'ai une nouvelle », dit Nina d'une voix tremblante.
« Tante Tonya m'a légué son appartement. »
Valery resta figé sur le seuil, sans même enlever son manteau.
« Quel appartement ? »
« Un deux-pièces.
Dans le quartier Moskovski. »
« Maison en briques, verdure environnante ! » s'exclama-t-elle avec enthousiasme.
« Elle a besoin de rénovations, mais elle est lumineuse et chaleureuse… »
Valery s'approcha lentement d'elle.
Nina se leva et, là, dans la cuisine, elles s'enlacèrent.
Enfin, elles allaient avoir leur propre appartement.
Elles n'auraient plus à supporter les commentaires des autres et à vivre comme des étrangères.
Cependant, la joie fut de courte durée : beaucoup de travail les attendait.
« Valera, regarde le papier peint que j'ai choisi pour la chambre », dit Nina en étalant les échantillons sur la table.
« Crème, si doux. »
« Joli », acquiesça Valery.
« Et combien coûte-t-il ? »
« On rentrera dans notre budget », la rassura Nina.
« J'ai déjà fait trois magasins pour comparer les prix. »
Valery la serra dans ses bras et l'embrassa sur le front.
Nina ferma les yeux.
Bientôt, tout allait changer : ils auraient enfin un vrai chez-soi.
Les travaux de rénovation les absorbaient complètement.
Nina passait ses nuits sur des forums à la recherche d'artisans et écumait les magasins de matériaux de construction.
Valery donnait un coup de main le week-end : il enduisait les murs, posait du papier peint, peignait les plafonds.
Ils étaient à bout de forces.
