Puis le silence fut brisé.
Une sirène hurla.
Puis une autre.
Le son déchira le brouillard, sec et soudain. De lourdes bottes frappèrent le bois humide. Des radios grésillèrent. Des voix se superposent.
« Là-bas, près des bancs ! » crie quelqu'un.
Don Ernesto leva les yeux, surpris.
À travers la brume, des silhouettes se détachèrent : des policiers municipaux formant un large arc de cercle, deux voitures de patrouille stationnées moteur tournant à l’entrée du quai. Au premier plan se tenait une femme en tailleur gris, les cheveux tirés en arrière, le regard fixe et déterminé.
Commandant Valeria Robles, chef de l'unité canine.
Elle s'arrêta à quelques mètres de là, le regard fixé non pas sur l'homme, mais sur le chien.
« Le voilà… », dit-elle doucement, presque pour elle-même.
Les agents se sont dispersés. Leurs mains planaient près des étuis à armes. L'un d'eux, Mateo Ríos, s'est avancé prudemment.
« Monsieur, dit-il fermement, veuillez vous éloigner du chien. Lentement. »
Don Ernesto ne bougea pas.
Non pas par défi, mais par confusion.
Pourquoi pointaient-ils des armes ?
Pourquoi leurs voix étaient-elles empreintes de peur ?
Le berger allemand leva la tête. Ses oreilles frémirent, mais il ne grogna pas.
Il ne montra pas les dents. Au contraire, il se pressa contre la jambe de Don Ernesto, plaçant son corps entre lui et le danger qui approchait, comme s'il choisissait instinctivement un camp.
La mâchoire de Valeria se crispa.
« Ce chien est un chien policier en activité », a-t-elle déclaré. « Il s'appelle Delta. Il a disparu pendant un entraînement il y a une heure. S'il est avec vous, monsieur, le protocole prévoit de traiter cela comme un incident potentiel. »
« Je… je ne l’ai pas emmené », balbutia Don Ernesto. « Je suis venu admirer le lever du soleil. Il a couru vers moi. Directement vers moi… comme s’il m’avait reconnu. »
Il se tut.
Car à ce moment-là, Delta posa doucement son museau contre la cuisse du vieil homme.
Ni soumise,
ni sur la défensive.
Familier.
Valeria leva brusquement la main.
« Préparez-vous », ordonna-t-elle. « Si le chien réagit, personne n’avance. »
L'air s'épaissit.
Un clic se fit entendre sous la pression d'un verrou de sécurité.
Une radio grésilla.
« Commandant », murmura Mateo, les yeux écarquillés, « le chien ne montre aucune agressivité. Il est… calme. »
Valeria ne détourna pas le regard.
« C’est précisément le problème », dit-elle doucement. « Delta ne se comporte pas ainsi avec les inconnus. »
Elle fit un seul pas en avant, délibéré, lent, contrôlé, comme un ordre donné mille fois auparavant.
Mais pour la première fois de sa carrière…
Elle ne savait plus qui donnait les ordres.
Parce que certains liens ne s'apprennent pas.
Ils se transmettent par la mémoire.
—K9, attaquez !
Le brouillard semblait immobile. La mer aussi.
Mais le chien n'a pas attaqué.
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