Une petite fille de six mois, vêtue d'un pyjama rose, inconsciente à cause de la chaleur. Mon téléphone a failli m'échapper des mains. « Oh mon Dieu ! Il y a un bébé ! Elle est en danger ! »
Le motard la prit dans ses bras, courut vers la fontaine voisine et lui aspergea doucement les bras et les jambes d'eau. « Elle a trop chaud », dit-il calmement, « sa température corporelle est élevée. Il faut la faire refroidir progressivement. »
Il a expliqué qu'il était pompier retraité, avec trente ans de service. « J'ai vu trop d'enfants laissés dans des voitures. Quinze minutes dans cette chaleur peuvent être mortelles. »
J’ai couru vers lui, abandonnant mes sacs de courses. « Est-ce qu’elle respire ? »
« À peine », répondit-il, gardant son calme. « Les ambulanciers sont en route. »
Le bébé se mit à gémir. Un soulagement immense l'envahit. « Ça y est, mon chéri. Ça y est. »
Quelques minutes plus tard, les ambulanciers sont arrivés et le motard les leur a remis. Il leur a expliqué combien de temps elle était restée dans la voiture et ce qu'il avait fait pour la rafraîchir en toute sécurité.
Puis la mère est apparue. Vêtements de marque, sacs de courses à la main, terrifiée mais sur la défensive. « Qu’est-il arrivé à ma voiture ? » a-t-elle demandé.
« Elle était inconsciente à cause d'un coup de chaleur », a déclaré calmement le motard. « Votre fille était en danger. »
La mère tenta de discuter, mais le motard resta inflexible. « Je casserais cent vitres pour sauver un bébé. »
La police est intervenue et la mère a été emmenée pour être interrogée. Pendant ce temps, le bébé, qui sera plus tard prénommé Lily, a été transporté d'urgence à l'hôpital.
J'ai finalement parlé au motard. « Je vous ai dénoncé au 911 », ai-je avoué.
« Vous pensiez que j’étais un criminel », dit-il, fatigué mais calme. « La plupart des gens l’auraient pensé. »
Il s'appelait Earl Hutchins. Pompier retraité. Trente ans de service. Dix-sept vies sauvées d'immeubles en flammes. Quatre bébés mis au monde. Blessé par balle à deux reprises en sauvant une famille. Un héros décoré.
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