Finalement, Roger s'effondra d'épuisement et fut hospitalisé à Cabanatuan. Il passa plus d'un mois en convalescence chez ses beaux-parents.
Lorsqu'il retourna enfin à la montagne, le spectacle qui s'offrit à lui le brisa.
La moitié des porcs avaient disparu.
Le prix des aliments pour animaux avait doublé.
La banque avait commencé à l'appeler au sujet du prêt.
Chaque nuit, tandis que la pluie tambourinait sur le toit en tôle des porcheries, Roger avait l'impression que sa vie entière s'écroulait.
Puis, un soir, après un énième appel d'un créancier, il s'assit par terre et murmura :
« C'est fini. »
Le jour où il est parti
Le lendemain matin, Roger ferma la porcherie à clé et remit la clé au propriétaire, Mang Tino.
Il descendit la montagne sans se retourner.
Pour lui, tout était perdu.
Pendant cinq ans, il ne revint jamais.
Roger et Marites s'installèrent à Quezon City et travaillèrent comme ouvriers d'usine. La vie était simple, sans luxe, mais au moins la paix régnait.
Chaque fois que quelqu'un évoquait l'élevage porcin, Roger souriait amèrement.
« J'ai jeté mon argent par les fenêtres. »
Un coup de fil cinq ans plus tard
Plus tôt cette année, l'inattendu se produisit.
Mang Tino l'appela.
Sa voix tremblait.
« Roger… viens ici. Ton ancien chez-toi… il s’est passé quelque chose de grave. »
Le lendemain, Roger entreprit le long voyage du retour.
Il parcourut plus de 40 kilomètres à pied, gravissant la montagne.
Le chemin de terre était désormais presque invisible, englouti par les herbes et les arbres.
À mesure qu’il grimpait, l’angoisse l’envahissait.
Tout avait-il été détruit ?
Ou son rêve s’était-il évanoui à jamais ?
L’incroyable spectacle
Arrivé au dernier virage, Roger s’arrêta net.
L’endroit qu’il avait abandonné… était vivant.
L’ancienne porcherie était méconnaissable.
Le toit rouillé était recouvert de lianes.
Les enclos boueux se fondaient dans la forêt.
Des arbres avaient poussé partout.
Mais ce n’était pas ce qui le stupéfiait.
Il entendit quelque chose.
« Ngrok… ngrok… »
Le bêlement caractéristique des cochons.
Le troupeau qui n'aurait pas dû exister
Roger s'approcha lentement de la clôture, presque entièrement dissimulée par les hautes herbes.
Puis il regarda à l'intérieur.
Et il se figea.
Il y avait des cochons.
Pas seulement un ou deux.
Des dizaines.
De gros animaux robustes erraient dans les environs, tandis que des porcelets couraient dans l'herbe.
Les trente porcelets qu'il avait laissés derrière lui cinq ans plus tôt étaient devenus, on ne sait comment, un troupeau entier.
« C'est impossible… » murmura Roger.
Mang Tino s'approcha de lui.
« Je te l'avais dit », dit doucement le vieil homme.
« Ils n'ont pas disparu. »
Comment ils ont survécu
Roger avait du mal à y croire.
« Comment ont-ils survécu ? » demanda-t-il.
Mang Tino s'assit sur un rocher voisin.
« Quand tu es parti, des cochons ont franchi la clôture et se sont échappés. Je pensais qu'ils allaient mourir dans la forêt. »
« Mais ils ont survécu. »
Derrière la porcherie, un petit ruisseau s'était formé.
Des bananes sauvages et des patates douces poussaient en abondance.
Des cocotiers et des plantes sauvages poussaient partout.
« Ils ont appris à survivre », expliqua Mang Tino.
« Et ils n'ont cessé de se multiplier. »
Reconnaître le passé
Un gros cochon s'avança lentement vers la clôture.
Sa peau était rougeâtre.
Il avait une cicatrice à l'oreille.
Le cœur de Roger se serra.
« Celui-là… » murmura-t-il.
« C'était le tout premier cochon que j'ai élevé. »
Un instant, il resta sans voix.
Tout ce qu'il croyait avoir perdu… était encore là.
Vivant.
Plus fort qu'avant.
Une seconde chance
Mang Tino le regarda.
« Alors… que vas-tu faire maintenant ? »
Roger contempla la montagne, les cochons et la terre qui avait survécu sans lui.
