Elle avait surtout l'impression que la vie civile tranquille qu'elle s'était efforcée de construire s'était brisée quelque part au-dessus de l'océan Atlantique.
La sécurité de l'aéroport souhaitait l'interroger. Les services de renseignement demandaient des entretiens. À l'extérieur du terminal, des journalistes s'étaient déjà rassemblés après avoir entendu parler des événements dramatiques survenus pendant le vol.
Mais avant que tout cela ne commence, Mara trouva un coin tranquille près des fenêtres du terminal.
Elle a sorti son téléphone.
Elle devait passer un seul coup de fil.
Son ancien supérieur a répondu à la deuxième sonnerie.
« Dalton. J'ai entendu. Ça va ? »
« Je vais bien, monsieur », dit Mara.
« Mais Victor Klov est toujours en liberté. Et maintenant, il sait avec certitude que j’ai survécu. »
Elle fit une pause.
«Il reviendra.»
Un long silence suivit au téléphone.
Finalement, l'officier prit la parole.
« Alors, que dites-vous ? »
Mara regarda son reflet dans la vitre sombre de la fenêtre à côté d'elle.
La femme qui la fixait portait un pull vert. Elle avait l'air fatiguée, ordinaire, presque anonyme.
Mais cela n'avait jamais vraiment été sa véritable nature.
« Je dis que j'en ai fini avec la course », dit-elle doucement.
« J’ai essayé la vie civile. J’ai essayé de disparaître. Mais aujourd’hui m’a prouvé quelque chose. »
Elle prit une inspiration.
« Je ne peux pas échapper à qui je suis. Et peut-être que je ne devrais pas essayer. »
La voix à l'autre bout du fil était prudente.
« Vous voulez dire que vous voulez revenir ? »
Mara pensa aux 300 personnes à bord de cet avion.
Ces inconnus qui l'avaient regardée avec espoir quand tout avait mal tourné.
Les passagers qui avaient trouvé le courage en eux-mêmes.
L'enfant dont la mère l'avait remerciée d'avoir donné un avenir au bébé.
« Oui, monsieur », dit-elle.
« Je veux revenir. Parce qu’il y a d’autres vainqueurs. »
« Et il faut bien que quelqu’un les arrête. »
Pendant un instant, il n'y eut que le silence.
Puis son ancien supérieur hiérarchique prit de nouveau la parole.
«Bienvenue à la maison, capitaine Dalton.»
Six mois plus tard, Mara avait de nouveau revêtu son uniforme.
Ce n'était pas la même mission qu'elle avait occupée auparavant.
Cette fois, elle faisait partie d'une unité spécialisée chargée de gérer le type de menaces auxquelles elle avait été confrontée ce jour-là : agents incontrôlés, incidents internationaux et situations existant dans l'espace incertain entre l'aviation civile et les conflits militaires.
Elle a volé à nouveau.
Non pas des missions de combat, mais des missions de protection.
Opérations d'escorte.
Interventions d'urgence.
Des vols destinés à protéger des vies plutôt qu'à les ôter.
Parfois, tard le soir après son retour de mission, elle repensait au vol 417.
Elle se souvenait des passagers devenus eux-mêmes des héros.
L'homme d'affaires qui avait maîtrisé l'homme armé.
Le policier à la retraite qui était intervenu pour arrêter le deuxième agresseur.
Le capitaine qui avait confié la vie de tous les passagers à un inconnu.
Et elle se souvint de la femme qu'elle avait été, assise en 8A, enveloppée dans un pull vert, s'efforçant tant de devenir quelqu'un d'autre.
Ce siège lui avait appris quelque chose d'important.
On peut tenter de fuir son passé. On peut changer de vêtements, de lieu de vie, voire de toute une vie.
Mais lorsqu'une crise survient, lorsque d'autres ont besoin d'aide, leur véritable nature finit toujours par se révéler.
Pour le capitaine Mara Dalton, cela signifiait voler vers le danger plutôt que de s'en éloigner.
Cela signifiait répondre à l'appel lorsque celui-ci arrivait à 35 000 pieds.
Même si tout ce qu'elle avait voulu à ce moment-là, c'était dormir tranquillement sur le siège 8A.
