Avant d'aborder les effets des sodas sur l'organisme, il est utile de savoir de quoi ils sont composés. Presque tous les sodas sont fabriqués à partir d'eau gazeuse, d'un édulcorant (généralement du sucre, du sirop de maïs à haute teneur en fructose ou un édulcorant artificiel), d'acide phosphorique (qui contribue au goût du soda et prolonge sa durée de conservation) et d'arômes naturels. Certains sodas, comme le Pepsi, le Coca-Cola classique, le Coca-Cola Zero, le Coca-Cola Light, le Mello Yello et le Dr Pepper, contiennent de la caféine.
En moyenne, une canette ou une bouteille de soda classique contient 155 calories, 38 grammes de glucides, 37 grammes de sucre et 34 milligrammes de caféine. À titre de comparaison, l'American Heart Association recommande de limiter sa consommation de sucre à 25 grammes par jour pour les femmes et à 36 grammes par jour pour les hommes, soit moins que ce qui contient une canette de soda. Quant à la caféine, la Food and Drug Administration (FDA) conseille de ne pas dépasser 400 milligrammes par jour.
La diététicienne agréée Sonya Angelone explique que la consommation quotidienne de sodas peut avoir plusieurs effets immédiats sur l'organisme. Tout d'abord, on constate un regain d'énergie dû à la caféine et au sucre. Angelone précise que la caféine bloque l'adénosine, un neurotransmetteur qui provoque la sensation de fatigue. Parallèlement, les glucides simples contenus dans les sodas, provenant du sucre, sont rapidement absorbés par le sang, ce qui contribue également à ce regain d'énergie. Cependant, Angelone souligne que cet effet éphémère est passager et que l'énergie finit par chuter.
