Le lendemain matin, elle se leva avant l'aube. Pendant que le manoir dormait encore, elle dépoussiéra la bibliothèque, astiqua les photographies encadrées et mémorisa discrètement chaque couloir et chaque pièce.
Elle savait qu'Olivia trouverait à redire. L'essentiel était de ne pas réagir.
Au petit-déjeuner, Olivia inspecte la table d'un air théâtral.
« Les fourchettes se mettent à gauche, Isabela. C'est si compliqué que ça ? »
« Oui, madame », répondit Isabela d'un ton égal, en les ajustant sans hésitation.
Olivia plissa les yeux.
« Tu te crois forte. Tu vas craquer. »
Mais les jours se transformèrent en semaines, et Isabela ne craqua pas. Elle maîtrisait chaque détail : le café à la température idéale, les robes repassées avant même qu'Olivia ne le demande, les chaussures impeccables.
Don Ricardo l'a remarqué.
« Elle est ici depuis plus d'un mois », at-il fait remarquer un soir. « C'est la première fois. »
Olivia a balayé la question d'un geste de la main.
« Elle est supportable. Versez l'instant. »
Ce qu'Olivia ignorait, c'est qu'Isabela observait discrètement tout : ses habitudes, ses humeurs, même les soirs où elle quittait le manoir en prétendant assister à des événements caritatifs.
Un soir, alors qu'Olivia était sortie, Isabela faisait la poussière dans le bureau de Don Ricardo lorsqu'il entra à l'improviste.
« Je croyais que tu étais déjà parti », dit-il.
« J'habite sur place, monsieur », répondit-elle. « Cela facilite le travail tardif. »
Il l'observe.
« Tu n'es pas comme les autres. Eux, ils avaient peur. »
