Allongée immobile sur mon lit d'hôpital, je faisais semblant d'être complètement endormie par la morphine, quand mon mari s'est penché et un murmuré : « Une fois qu'elle sera partie, tout nous appartiendra. » Sa maîtresse a laissé échapper un petit rire. « J'ai tellement hâte. » J'ai eu la nausée, jusqu'à ce que l'infirmière qui ajustait ma perfusion se fige soudainement. Son regard s'est tourné vers eux. « Elle entend tout ce que vous dites », a-t-elle lancé sèchement. Mon mari est devenu livide. Le mien est resté impassible. Car à cet instant précis, j'ai compris exactement ce qui se passait – et ce que je devais faire.
Je garde les paupières lourdes et la respiration superficielle, jouant le rôle d'une personne complètement anesthésiée. La pièce empestait l'antiseptique et quelque chose de plus froid encore : la peur. Ethan Carter se tenait à ma droite, impeccablement vêtu, arborant l'expression d'un homme qui simulait le chagrin plutôt que de le ressentir. À ma gauche se trouvait Sloane, le « collègue » qu'il avait toujours considéré comme inoffensif : cheveux parfaits, lèvres brillantes, une attitude bien trop étendue pour une chambre d'hôpital.
Ethan se pencha jusqu'à ce que ses lèvres soient près de mon oreille.
« Quand elle sera partie », murmura-t-il, « tout nous appartiendra. »
Sloane GLoussa, comme si elles planifiaient une escapade de week-end.
Je n'ai pas bougé. Je les ai laissé croire que j'étais déjà en train de flancher.
L'infirmière – Nora Patel, d'après son badge – interrompt ses réglages. Son regard est passé d'eux à moi.
« Les patients peuvent rester conscients sous sédation », dit-elle d'un ton froid. « Vous devriez faire très attention à ce que vous dites. »
Ethan se redresse trop vite. « Quoi ? » lance-t-il sèchement.
Nora n'a pas sourcillé. « Cela arrive plus souvent qu'on ne le pense. »
Le sourire de Sloane s'estompa, puis reprend son aspect initial. « Il est juste stressé », dit-elle d'une voix douce en touchant les bras d'Ethan.
Quand l'infirmière sort, Ethan baissa la voix. « Si tu fais semblant, Ava, arrête. Tu es confus. Tu ne comprends pas ce qui se passe. »
Sloane se pencha vers lui, le parfum embaumant l'air. « Repose-toi », murmura-t-elle. « Tu te sentiras mieux bientôt. »
Ethan se détourna et sort son téléphone. « C'est presque fini », dit-il doucement. « Les papiers sont prêts. Dès qu'elle aura fait sa déclaration… sur déménage. »
